British tourists amongst worst in the world

New research reveals extent of Brits’ noisy habits and bad behaviour abroad

The reputation of British tourists abroad remains almost as bad as it was five years ago, according to Expedia’s 2007 Best Tourist League. Although Brits are no longer considered ‘the worst tourists in the world’, they remain in the league’s top five, thanks to their noisy and untidy holiday habits, bad behaviour and miserly tipping.

Expedia compiled the 2007 Best Tourist League by asking 15,000 European hoteliers to rank different nationalities according to several key criteria, including behaviour, politeness, tidiness, noise, willingness to speak the local language, holiday spending and fashion sense.

“We decided to compile another Best Tourist League to reassess the reputation of British tourists - obviously with the hope that we would have risen up the ranks since 2002,” says Caroline Cartellieri, managing director of Expedia.co.uk.

“However, it’s disappointing to learn that our position in the world rankings hasn’t really changed, with foreign hoteliers still perceiving Brits as noisy, untidy and badly dressed. Although it’s good to see Brits perceived as generous in their spending habits, now we just need to work on ditching those ‘socks and sandals’.”

Japanese are Simply the Best

The league reveals the best tourists in the world are the polite and tidy Japanese, who secured 35 per cent more votes than the Americans who came in second. New to this year’s list were the Swiss who came in third and were commended for being quiet and considerate. The French took the title of ‘World’s Worst Tourists’ – previously held by the British - due to their unwillingness to speak the local language, lack of generosity and impoliteness.

Hey Big Spender!

Despite their faults, hoteliers do look favourably upon British spending habits, voting them the third biggest holiday spenders after the Americans and Russians. However, Brits are not so generous when it comes to tipping, with even British hoteliers voting British tourists as the meanest tippers.

Fashion Victims

The British penchant for ‘socks and sandals’ and other holiday fashion disasters appears to be alive and well, with hoteliers voting Brits the second worst dressed tourists, second only to the Americans. Unsurprisingly, tourists from Italy, France and Spain lead the way in the holiday-style stakes.

Brits...their own worst enemy

British tourists can’t even blame cultural differences for their poor performance in the league, with the harshest criticism coming from British hoteliers, who voted them the worst behaved of all nationalities, preferring even the Germans.

Good old British manners also seem to have fallen by the wayside with British hoteliers rating their countrymen the third most impolite nationality. Brits have even shaken off their traditional reserve to become one of the top three biggest holiday complainers.

Key findings include:

Le vacancier Japonais, élu « meilleur touriste de l’année » !
Ils sont discrets, ils sont polis, ils sont respectueux des coutumes du pays dans lequel ils séjournent, et sont curieux de tout… Rien à dire, les Japonais sont les champions du savoir-voyager en Europe ! Visiteurs de rêve, ils cumulent les bons points et remportent, loin devant toutes les autres nationalités, la palme du voyageur idéal pour nos hôteliers européens. Les vacanciers Japonais sont donc accueillis à bras ouverts par l’ensemble du corps hôtelier et représentent un véritable modèle. Leur comportement est exemplaire, ils laissent en effet les chambres plus propres qu’avant leur arrivée et s’adaptent sans problème aux coutumes et traditions locales. C’est avant tout une leçon d’humilité et de savoir-vivre que nos amis du Pays du Soleil Levant nous offrent sur un plateau d’argent.

Les Américains : bientôt de parfaits gentlemen voyageurs !
Les Américains se placent en 2^ème position du classement des meilleurs et pires touristes et redorent ainsi leur blason. Fini le temps des clichés ! Souvent trop considérés comme de « grossiers personnages », à la fois bruyants et sans gêne, qui prenaient l’Europe pour un vaste terrain de jeu, les Américains ont changé de comportement et sont devenus en quelques décennies des voyageurs émérites. Ils ont semble-t-il modifié largement leur manière de voyager et tendent chaque année à parfaire leur éducation de touristes modèles : ils s’évertuent à apprendre la langue du pays qu’ils visitent, n’hésitent pas à tenter de nouvelles expériences culinaires et savent se montrer généreux envers les populations locales, ce qui explique en partie leur place dans le classement.
Seules ombres au tableau, mais Rome ne s’est pas fait en un jour, il reste encore pas mal de chemin à parcourir pour que les Américains se préoccupent de leur « look » ou encore pour qu’ils apprennent à respecter l’état des chambres qui leur sont fournies. Spécialistes des films catastrophe, ils ont tendance à reproduire le scénario et laissent les chambres dans un état pitoyable : le désordre est omniprésent et les hôteliers n’ont plus qu’à prendre leur courage à deux mains et retrousser leurs manches…

Money is money
Pour poursuivre notre analyse du comportement de nos amis d’Outre-Atlantique pendant leur séjour en Europe, l’étude Expedia révèle qu’ils sont particulièrement appréciés des restaurateurs, chauffeurs de taxis et autres vendeurs de boutique de souvenirs. La raison principale? Outre le fait d’être de forts sympathiques clients, les Américains mettent semble-t-il facilement la main à la poche… Ainsi, ils sont si généreux que 36 % des hôteliers sont à leurs petits soins pour s’assurer qu’ils ne manquent de rien. Services en tout genre ou gracieux pourboire, le client américain dépense sans compter et sait se faire plaisir en vacances. Les « extras » sont nombreux et représentent une part conséquente du budget alloué aux voyages. Peu importe combien cela coûte, pourvu qu’on s’amuse ! Juste derrière avec 17% des votes, les Russes ne sont pas en reste et lâchent facilement quelques billets pour faire de leur séjour une vraie fête. Suivent respectivement en 3^ème, 4^ème et 5^ème position les Britanniques, les Japonais et les Italiens qui profitent également de leurs escapades pour faire des petites folies et régaler toute la famille.

Au rang de ceux qui dépensent le moins figurent en tête de liste les Allemands avec 14% des voix.  Une dernière position qui montre que nos amis d’Outre-Rhin sont des vacanciers économes, réfléchis, qui ne se laissent pas aller aux dépenses inutiles. Suivent ensuite en avant-dernier du classement les Chinois avec 10% des votes et enfin, non sans gloire, les Français pour qui le budget vacances est souvent fixé bien avant de prendre la route.
Selon l’étude toujours, et si l’on considère le point de vue des hôteliers pays par pays, les Américains restent envers et contre tout les plus généreux, devant les Russes ; quant aux Allemands et aux Français, ils reçoivent le triste titre de « radins de l’année ». Ceci s’explique peut être par le fait que les Américains ne partent en moyenne que 2 semaines par an en vacances, ce qui les encourage à ouvrir largement leur porte-monnaie, alors que les Français et les Allemands sont des habitués des congés et doivent de ce fait, se montrer fins gestionnaires. Par ailleurs, si les hôteliers de chaque pays estiment que les moins généreux sont leurs propres compatriotes, l’exception Française demeure puisque les Italiens pensent que les Français sont encore plus grippe-sous que leurs propres compatriotes.

Les méditerranéens, des fashion victims ! Qui l’eût cru…

Exit les shorts, tee-shirts promotionnels et autres baskets de randonnée… Les Français, les Italiens et les Espagnols font attention à leur look ! Toujours à la pointe de la mode et fidèles à leur élégance légendaire, les Italiens caracolent en tête du classement des « serial modeurs » avec 41 % des votes. Lunettes glamour, pantalon bien coupé, chemise cintrée… Rien n’est laissé au hasard au pays des des grands créateurs et aucune faute de goût n’est permise. Même exigence pour les Français qui arrivent en 2^ème position avec 13 % des voix. Le chic à la française demeure un incontournable et les Français tiennent à ce qui a fait leur réputation dans le monde entier. Même les hôteliers de l’Hexagone reconnaissent à 17% que leurs visiteurs gaulois, bien que largement derrière les Italiens qui remportent l’admiration de tous avec 52 % des votes, méritent la palme du bon goût en matière d’habillement.
Les moins branchés côté look restent sans surprise les Américains (30%), suivi des Britanniques (15%) et des Allemands (7%).  Une tendance qui s’explique peut-être par le fait qu’ils pensent d’abord à leur confort personnel pour être à l’aise et voyager dans les meilleures conditions avant de penser à l’image extérieure qu’ils véhiculent.

Plus proches de ces considérations latines, les méditerranéens mettent quant à eux un point d’honneur en vacances à rester à la pointe de la tendance et forcer l’admiration de leurs hôtes.